Компания Shell, чьи полное официальное название звучит The Royal Dutch/Shell Group of Companies, относится к одним из самых больших в мире. Она была основана в 1907 г, когда соединились две независимые компании: голландской Royal Dutch Petroleum Company и британской the Shell Transport and Trading Company Limited.

Royal Dutch, основанная 1890 г, изначально, занималась обработкой нефти, изготовлением и реализацией нефтепродуктов.

The Shell Transport and Trading Company Limited, основана в 1897 г, была большой транспортной компанией, специализировавшаяся на перевозке нефти и нефтепродуктов. В свое время владела одной из крупнейших флотов морских танкеров.

Основатель the Shell Transport and Trading Company Limited, Маркус Самуэль , назвали свою компанию «Shell» в честь своего отца, который с Д. Востока импортировал в Великобританию, экзотические раковины. Стилизованную эмблему в виде ракушки имеет компания Shell по сей день. В настоящее время логотип Shell зарегистрирован в более чем 160 государствах и относится к наиболее успешным и наиболее узнаваемым корпоративным символам в мире.

Материнской компании Royal Dutch и Shell Transport считаются государственными фирмами. Royal Dutch имеет 60% акций и Shell Transport имеет 40% акций в группе, которая состоит из нескольких сотен компаний. Вся группа с помощью двух компаний-учредителей принадлежит акционерам (около 600 000 акционеров) со всего мира.

Среди наиболее важных и наиболее очевидных областей деятельности компании Shell включают в себя поиск месторождений полезных ископаемых, добыча и переработка нефти, торговля нефтью и нефтяными продуктами, добыча и обработка природного газа, угля, древесины, черных и цветных руд.

Не менее значимыми считаются мероприятия в области нефтехимической и химической промышленности и в ряде других отраслей промышленности (например, использование нетрадиционных и возобновляемых источников энергии и др) во многих странах мира. Неотъемлемой частью деятельности фирмы Shell - это область научных исследований и разработок. Научными исследованиями и разработками в рамках группы занимаются около 7 000 специалистов в 16 научно-исследовательских центрах и ежегодно компания Shell только в исследования и разработки, инвестирует несколько сотен миллионов фунтов стерлингов. Shell владеет около 58 000 зарегистрированных товарных знаков на товары и услуги, в частности, из области масел и смазочных материалов, топлива, промышленной химии и др.